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圖說：紐約之聲在RCA的首張錄音「Sing The Songs of Paul Simon」（RCA 09026-68872-2，博德曼） 總統選戰激情終於稍稍和緩。說也奇怪，選前紐約之聲（New York Voices，簡稱NYV）來台演唱，我因無法前往聆聽，所以找出這張「演唱保羅賽門作品」（Sing The Songs of Paul Simon）來過乾癮，但當時卻沒什麼感覺。結果，長達數週的總統府前抗議落幕後，我重新再聽這張專輯，竟然有種心靈透徹的感動。 同樣的專輯，竟然因為心境的不同，有著截然不同的感覺。近期商業周刊封面故事是「扁帽裡賣什麼葫蘆？」，裡頭講到槍擊案，中產階級跑票等等問題，觸動我的心弦。姑且不告訴你，我是投藍、投綠還是投廢票，也不告訴你我是否為槍擊後的跑票者。 但是，我的確就是台北市的中產，有著一種想要改變世界的衝動，但卻又充滿無力感與無奈，就像我沒辦法去聽音樂會，只能用這張唱片過乾癮一樣。 紐約之聲這個兩男兩女的四人團體，2004年3月4、5日兩天在國家音樂廳登場，前一天搭配專屬三重奏，後一天則與台北愛樂大眾管絃樂團合作，很可惜這兩場我都沒有機會缺席。 只得拿出家中僅有的一張「紐約之聲」的唱片，他們演唱保羅賽門的歌曲，解解饞過癮，也多一些知性來理解他們的音樂美學。這四個人的組合是典型的都會爵士，而且相當樂風相當美國東岸，冷調、理智，就像伍迪艾倫的電影，詼諧中充滿機鋒卻又不乏理智，跟美西好萊塢的誇張調子大異其趣！ Peter Eldridge、Lauren Kinhan、Darmon Meader、Kim Nazarian四位團員，各自表達了他們對這張專輯的看法。Peter Eldridge表示，自己從小就在父親懷裡聽保羅賽門的歌，透過保羅賽門的歌詞與詮釋，可以充分了解到創作者的想法與情感。Lauren Kinhan則是在1986年，從保羅賽門手上接過百克里音樂院的畢業證書，當年保羅賽門在畢業班的演講，十年之後依然深深衝擊著Lauren Kinhan的生活，如今Lauren Kinhan自己身為歌曲作者、音樂家，依然認為保羅賽門的作品是想像的動力。 另一位團員Darmon Meader則說，長久以來他不斷找尋適合團體發展的音樂，雖然紐約之聲總是被貼標籤為爵士團體，但他們不斷穿越音樂界線，這張概念專輯對我們來說也是第一次，但我們不想只挑選大家熟悉的保羅賽門暢銷單曲，更希望能找到表達團員感受，能捕捉獨特聲音還能呈現不同音樂風格。Kim Nazarian則坦承從未認識過保羅賽門，但是當他進入保羅賽門的音樂中，感受更深、更靠近他的觀點之後，現在就好像知道保羅賽門的小秘密一樣。這張錄音計劃讓紐約之聲產生新的思考，新的演唱方式，以更高層次的尊敬、榮耀、信任、幽默、愛，面對保羅賽門的作品。 同時這張專輯，還由四個人自行編曲，由Joel Moss進行製作、錄音、混音，並且搭配多位樂手：Gil Goldstein、Russell Malone，以及從Verve借來Christian McBride，組合堪稱一時之選。 回顧紐約之聲過去的歷史，該團1987年成立，創始成員為：Darmon Meader、Peter Eldridge、Kim Nazarian、Caprice Fox以及Sara Krieger，他們在1986年夏天歐洲爵士音樂節巡迴，廣受好評，決定成立職業團體。 1989他們與GRP簽下第一張錄音合約，發行首張同名專輯「New York Voices」。1989-94年間，他們還發行「Hearts of Fire」、「What's Inside」、「Collection」等專輯。1992團員出現更動，Sara Krieger退休後，又在美國找來Lauren Kinhan，形成新的紐約之聲，她出現在他們的1993五月的第三張專輯「What's Inside」中，1994年Caprice Fox離開之後，紐約之聲就一直固定四重唱至今。 1997年與RCA簽錄音合約，開始轉向發行高度概念的專輯，同時推出第五張專輯「Sing The Songs of Paul Simon」。2000年他們推出第六張專輯「Sing, Sing, Sing」，在多年合作後再度與the Count Basie Orchestra攜手，並找來知名製作人Elliot Scheiner (Manhattan Transfer, Steely Dan, Fleetwood Mac)，推出「Count Basie Orchestra with New York Voices，Live at Manchester Craftsmen's Guild」（MCG Records），此舉獲得葛萊美獎最佳演唱團體。如同其他傑出的合音前輩：Lambert、 Hendricks and Ross、Singers Unlimited、Manhattan Transfer and Take 6等一樣，將爵士團體演唱帶到新的境界。 除了爵士之外，巴西節奏藍調、古典、流行也都是影響他們創造力的元素。他們同時也出現在許多名家的唱片中，包括Ray Brown、Bobby McFerrin、Nancy Wilson、George Benson等等。他們也曾在卡內基廳、林肯中心、甘迺迪中心、藍調俱樂部、奧地利歌劇院、雪梨歌劇院、以及許多爵士音樂節，荷蘭北海爵士音樂節、蒙特婁爵士音樂節、紐奧良爵士音樂節、藍調遺產音樂節登台過。四位團員都多才多藝，除了表演之外，也從事教書、寫作、編曲等各種藝文工作，並且從不排斥嘗試各種音樂融合的可能。