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若說爵士樂壇，最傳奇的小喇叭手是邁爾戴維斯(Miles Davis)，我想沒有幾個人會舉手反對。邁爾戴維斯的音樂給人一種神祕深邃的感覺，就像他的人一樣，有著超越時代的視野。

邁爾戴維斯1926年生於伊利諾州，之後在聖路易長大。事實上以黑人來說，他的成長背景相當優渥，身為牙醫之子，他九歲就開始學習小喇叭，父母則希望他學習古典樂，十八歲就到紐約茱麗亞音樂院註冊。不過，邁爾戴維斯心裡喜歡的卻是爵士樂。

到了紐約之後，他被菜鳥帕克的咆勃快速音樂深深吸引，有段時間帕克還搬來與他同住。沒多久，邁爾戴維斯取代了帕克的小喇叭老搭檔葛里斯比，1945年開始與他一同登台演出。帕克與邁爾戴維斯兩人的音樂，一快一慢、一精準一模糊，搭配起來形成獨特的風格。

眼光長遠的邁爾戴維斯，在與帕克短暫的合作之後，便自立門戶，從此開啟他主導爵士樂發展的扉頁，而從他樂團中也孕育出許許多多的爵士演奏名將。1949年邁爾戴維斯與比爾伊凡斯合作的「酷派誕生」(Birth of Cool)，宣示了一個新的時代來臨，冷漠、疏離、緩慢的樂風，帶起一陣酷派旋風，更深深影響西岸爵士。之後，又衍伸出「勇往直前」(Miles Ahead)

之後邁爾戴維斯去了巴黎巡迴，回到美國之後染上毒癮，讓他幾乎四、五年推不出優秀作品。五十年代初期，邁爾戴維斯戒除海洛因，1955年更在新港爵士樂節重新復出，當時他的樂團陣中有熱情如火的薩克斯風手約翰柯川。

五十年代晚期也就是1959年，邁爾戴維斯與約翰柯川灌「泛藍調調」(Kind of Blues)，是另一張經典錄音，代表邁爾戴維斯以小樂團探索調式爵士。之後，他與吉爾伊凡斯灌錄「西班牙素描」(Spanish Sketch)，不僅僅是管絃合奏的代表作品，更是葛萊美獎、發燒天書的最佳錄音專輯，他與吉爾伊凡斯另外還合作有知名的「乞丐與蕩婦」(Porgy & Bess)、「靜夜」(Quiet Night)。

六十、七十年代，邁爾戴維斯幾乎就是爵士樂壇的標竿人物，他的音樂只要一問世，就成為樂手崇拜追隨的對象，形成一種爵士風潮。不過，六十年代無端地捲入黑人人權運動，對邁爾戴維斯的音樂也產生了影響，在一次遭到白人警察莫名的毆打之後，邁爾戴維斯成為黑人人權運動的常客，同時音樂、衣著、舉止都顯示出對非洲文化的好感。

1961年邁爾戴維斯灌錄「抒情精選」(Ballads)，收錄有「Baby Won’t You Please Come Home」、「Once Upon A Summertime」、「I Fall in Love Too Easily」、「Basin Street Blues」等抒情傑作，對於初聽邁爾戴維斯音樂的人來說，是最值得推薦的一張專輯。

1963年他結合年輕高手賀比漢考克、韋恩蕭特、朗卡特、東尼威廉斯，組成五重奏，成為自由爵士最具代表性的團體。該年他與五重奏團在好萊塢與紐約的錄音，合出了一張顛峰之作「七步上天堂」(Seven Steps To Heaven)。六十晚期到融合風潮起，邁爾戴維斯將搖滾樂融入爵士樂，推出專輯「沉默之道」(In A Silent Way)。同時他對電子音樂混音關心程度大增，小喇叭也加上混音器，營造出一種虛無飄渺之感。「釀造潑婦」(Bitches Brew)專輯更是結合搖滾、咆勃、酷派的電子融合樂專輯，曾經以爵士樂的樂風打入流行排行榜前四十名，銷售達四百萬套。是邁爾戴維斯跨世紀音樂理念的呈現。

到了七十年代，邁爾戴維斯有時站在舞台上，卻久久都不吹奏，用音語法都精簡到極致。1970年他為傳記電影「Jack Johnson」配樂推出「向傑克強森致敬」(A Tribute To Jack Johnson)專輯，採用搖滾節奏搭配上鍵盤、電吉他等樂器，營造出新的聲音。之後，邁爾戴維斯的健康急速惡化，1973、74年他完全沒有錄音，1976年宣佈退出樂壇，1978年甚至因為付不起贍養費而坐牢，讓樂壇以為他已經過世。

儘管如此，才華洋溢的邁爾戴維斯，更有著驚人的意志力，1980年他再度戒毒成功，重新出發回到錄音室，展開另一個新的十年階段。1989年的「大師氛圍」(Aura)專輯，是他冷靜思索過去，整合音樂語彙再出發的代表，在邁爾戴維斯的自傳裡更提到這是他音樂生涯的傑作。他不僅成為爵士樂壇的珍寶級人物，同時更是Columbia最重要的鎮社之王。

綜觀1940-1990年這五十年間，邁爾戴維斯的音樂風格，從咆勃、酷派、調式、自由、直到融合，幾乎可以說經歷每個階段的演變，同時更是每段樂風轉變的關鍵人物。在2001年，也就是邁爾戴維斯七十五週年紀念的時刻，新力哥倫比亞公司重新發行他的五張經典專輯，包括有「午夜之際」(Round About Midnight)、「邁爾士的里程碑」(Milestones)、「1958年新港音樂會」(At Newport 1958)、「廣場爵士會」(Jazz At The Plaza)、「邁爾士戴維斯與約翰柯川哥倫比亞時期錄音精選」。

這五張經典專輯，除了重新以24-Bit數位混音之外，各加上許多Bonus Track，像是「午夜之際」就多了四首，這張專輯也是邁爾戴維斯在哥倫比亞旗下，首度以個人名字掛牌的專輯。「邁爾士的里程碑」多了三首曲子，是1958年春天的錄音，也是五重奏時期的代表作。「1958年新港音樂會」則多一首，而且是首次CD發行，收錄許多孟克的作品，「廣場爵士會」同樣收錄不少孟克之作。「邁爾士戴維斯與約翰柯川哥倫比亞時期錄音精選」，則是2001年葛萊美獎最佳套裝專輯的精華濃縮版，對於荷包不豐的學生來說格外具有吸引力。

正如同邁爾戴維斯自己所說的，「我喜歡新鮮的東西，始終抱著每天學習的心情。對於那些走不出自己框框的樂手，我深深感到悲哀。」這就是邁爾戴維斯，一位永遠追求新音樂，走在時代前端的爵士巨星。他的音樂儘管多變，他的性格始終神祕，但是對爵士樂執著的心，以及不斷顛覆自我的理念，卻是數年來堅持如一，這樣一位爵士樂大師，相信再過七十年之後，受到樂迷懷念的程度一樣會如同今日深厚，不會有絲毫減損。