Jazzclub

這是什麼題目啊？「拿到一張爵士唱片必須做的幾件事」不就是拆開唱片，放進唱片裡播放嗎？對！對！但是我想說的是，除了這兩件事外，我們面對一張爵士唱片不能多作一些嗎？

　　其實，選購一張爵士唱片不是件容易的事，日後有機會我們單獨聊聊，不過除了在唱片行看爵士排行榜、看爵士藝人、看演出曲目，決定您到底要不要買這張唱片後。一張爵士唱片帶回家之後，難道真的只有拆開包裝、進行播放兩件事嗎？

　　我個人倒是認為沒有這樣簡單，「學習音樂絕對必須拜師，但是欣賞音樂在多數情況之下，不妨以自己為師。」這是我長久以來聽音樂的理念，因此接下來，


　　我決定以麥可．布雷克（Michael Brecker）的《時間要素》（Time is of The Essence）為實例，跟各位分享「拿到一張爵士唱片必須做的幾件事」，因為欣賞爵士樂的功力，就是從這些小動作日積月累而來的。

　　看看麥可．布雷克的《時間要素》，先「假設」之前我對麥可．布雷克不瞭解，買這張唱片純粹是因為近來廣告打得大，以嘗試的動作居多。那麼，我會先將貼在唱片上的貼紙文字掃一遍，如此一來可以知道他是技巧高超的次中音薩克斯風手、樂風充滿了Funky、Swinging這兩件事。開始播放音樂之後，我一邊聽音樂然後對唱片進行更進一步的瀏覽。

　　翻到背面您可以看到製作人是George Whitty，這位仁兄也是麥可．布雷克的前、前一張專集《Tales From The Hudson》的製作人，言下之意他們並非首度合作，因此默契的瞭解比較多。另外，合作樂手方面您可以看到吉他手Pat Metheny、風琴手Larry Goldings都是一時之選，鼓手方面卻有Elvin Jones、Jeff「Tain」Watts、Bill Stewart三人，不過再進一步瞭解您就會知道，其實三位鼓手是輪番上陣而非擠在一起出場，因此每首曲子都是一支薩克斯風、一把吉他、一台風琴、一個鼓手的典型四重奏。

另外，細心的你還可以發現三位鼓手所使用的敲擊樂器大不相同，Elvin Jones使用山葉的鼓以及Avedis Zildjian Cymbals，Jeff 'Tain' Watts則使用Sonor Drums以及Sabian Cymbals，Bill Stewart則使用Zildjian Cymbals。如果您注意這些，大概比90％的樂評人還要細心了。

　　而這幾位在《時間要素》裡頭出現的樂手，其實有好幾位都是麥可．布雷克專輯裡的常客，像是Pat Metheny便出現在《Tales From The Hudson》，而Jeff「Tain」Watts則出現在麥可上一張專輯《Two Blocks From The Edge》。事實上，他們並不是屬於Verve唱片公司的藝人，Pat Metheny是華納唱片公司借調，Larry Goldings是Palmetto唱片公司借調，Jeff「Tain」Watts則是哥倫比亞唱片公司借調，這就像是我們引用別人的文章必須註明出處一樣，也就是說要找這些人的更多錄音，請到他們簽約的唱片公司。至於沒有註明的Elvin Jones與Bill Stewart，不是Verve旗下藝人肯定就是無約一身輕的自由藝人。

　　說到唱片公司，麥可．布雷克早年所屬的MCA或是近年來原屬的Impulse，都算是GRP集團的一員，屬於環球唱片系統，而這張時間要素發行公司Verve確是寶麗金旗下的爵士大廠，之所以出現這種情況，主要是因為環球-寶麗金系統近來合併了，因此像麥可．布雷克這樣優秀的爵士藝人自然「西瓜偎大邊」，被歸入Verve旗下，相同的情況也出現在爵士美聲天后戴安納．克瑞兒（Diana Krall）身上。


　　對於「用功」的樂迷，為了讓他們喜歡這張專集之餘，還能繼續有方向收藏該藝人的其他專集，內頁通常都會有「Also Available」的字眼，列出該藝人在該唱片公司所灌錄的唱片。而因為麥可布雷克原屬Impulse，這是他在Verve的第一張唱片，不過反正GRP與Verve已成一家人，因此便大方列出他過去的重要專集。如下：《Two Blocks From The Edge》IMPD-260、《Tales From The Hudson》IMPD-191、《Now You See It...Now You Don`t》GRD-9622、《Don`t Try This at Home》MCAD-42229、《Michael Brecker》MCAD-5980。此時，我不僅會將我個人收藏他的過去專集拿出來「複習」，還會翻閱企鵝爵士評鑑，查閱他舊專集的評價如何？結果發現《Now You See It...Now You Don`t》與《Michael Brecker》獲★★★佳評，而《Don`t Try This at Home》則是★★（★）在錄音上略有瑕疵。對啦！如果您想多瞭解Verve的相關介紹或是旗下藝人、新出唱片，不妨上網www.vervemusicgroup.com自己親自瞧瞧。

　　這張CD解說正好有附每位藝人的照片，建議您多看幾眼，因為爵士樂手的照片相當珍貴，多看幾眼將他們的「倩影」深深記在腦海中，下次再看到他們的照片脫口而出每個人的姓名，保證嚇得旁人不得不對你的爵士功力多敬佩幾分。

　　再來我們看看演出曲目，九首作品都是全心創作，並沒有經典首口水歌、拔辣歌。有意思的是，九首作品都由四個人包辦，而這四個人都跟這張專集有關。其中，麥可．布雷克自己寫了一、三、五、七、九五首（安排在單數曲序，有意思），而Pat Metheny寫了第四、八首、Larry Goldings寫第二首，至於第六首則是製作人George Whitty親自操刀所寫。

　　最後則是內頁宣言，當然也有人是一開始就先看內頁宣言，因為裡頭的微言大義往往就是這張專集企劃誕生的「精髓」。果不其然，這張《時間要素》實在譯得太好了，麥可．布雷克自己寫道：「Great 『time』 is one of the most essential elements in jazz……。」您是否從音樂中體會到他想要表達的音樂理念？另外，從感謝的人名單中也可看出麥可．布雷克人際關係的端倪。

　　雖然拉拉雜雜寫了一堆，但是您可以發現如果「拿到一張爵士唱片後做了這些事」，日積月累下來您的爵士知識、品味、視野、見地一定與日俱增，到時候您再回頭看我的文章，保證覺得參考價值降低不少。

　　附帶一提，您一定覺得奇怪「拿到一張爵士唱片必須做的幾件事」裡頭，為什麼壓根沒有提到「聽」呢？因為這個部份比較「唯心」，經驗更難以系統化的傳遞，所以也是等日後有機會再閒話家常吧